コロラド州南部のサンルイバレーにひっそりと佇む自然の観光スポット、 ザパタ滝 全米で最も高い砂丘で知られる グレートサンドデューンズ国立公園のすぐ近くにありながら、まだあまり知られていない秘境のスポットです。コロラド旅行での穴場を探している方にはぴったりの場所です。
私たち家族は、8月の猛暑の日に グレートサンドデューンズ国立公園を楽しんだ後、ザパタ滝を訪れました。正直なところ、子供たちは暑さの中でのハイキングに大反対！ほぼ無理やり連れていった感じでしたが、結果的には大満足の体験となりました。滝までのハイキングは短く、途中で振り返ると広がる素晴らしい景色。そして、滝に着くとその涼しさに家族全員が感動！子供たちも最後には笑顔で楽しんでいました。
グレートサンドデューンズの近くでアクティビティやハイキングを考えている方に、ぜひ読んでいただきたいこの記事です。最後までお楽しみください。
ザパタ滝のロケーションと行き方
ザパタ滝はコロラド州の南、モスカに位置し、近くにある国立公園、グレートサンドデューンズまでは車でわずか１５分です。コロラドスプリングス空港からは163マイル（車で約3時間弱）、デンバー国際空港からは250マイル（車で約４時間）の距離にあります。
グレートサンドデューンズから行くシーニックロード
トレイルは山の上にあるため、ぐんぐん上がっていきます。トレイルに行くまでにも美しい景色を堪能できるのがここのトレイルのポイントです！
ザパタ滝トレイル駐車場
駐車場は十分なスペースあります。予約は必要ないので、そのまま駐車して下さい。駐車場代は無料。ハイキングをしなくても、この駐車場まで来るだけで、グレートサンドデューンズの壮大な風景を眺めることができるので、行く価値は十分にあります。
駐車場には、ピクニックテーブル、バーベキューエリア、トイレも完備しています。
ザパタ滝へハイキング
トレイル自体は往復でも１マイルもないため、短距離ではありますが、急勾配な坂を登っていきます。砂利道ですので、できればハイキングブーツがおすすめです。カラカラの乾いたトレイルでも砂利道の場合、滑りやすいのでご注意を。
トレイルは日差しを遮るものもなく、夏場は暑いです。水はたっぷり持ってい行きましょう。トレイルの途中に休憩できるベンチを見かけました。距離は短いといえ、標高の高さ、プラス暑さの場合は水分補給や栄養補給は必要です！
滝までの距離がそれほど長くないので、そんなに歩いた感覚もないまま、川へ到着！川に近づくにつれ、涼しい空気が一気に広がり、まるで自然のクーラーのようでした。
川の中をハイキング
川に到着したとき、滝はまだ見えませんでしたが、「まぁ、これで十分かな」と思っていたところ、川上から歩いてくる人達が見えました。
川の水位が低かったので、川の中の石を渡り歩きながら、ぐんぐん進で行くと、渓谷のような入り口が見えてきました。ここまで来ると滝の音ははっきりと聞こえてきて、期待感が高まります。
そして、ついにザパタ滝の滝壺と小さな滝が見え、透き通った水の美しさと涼しさに大感動！
さらに奥へ進むと、ついに30フィート（約9メートル）のザパタ滝が見えました。びっくり！こんな奥まで来ないと滝が見えないなんて驚きです！暑さの中で滝壺に飛び込みたい気持ちに駆られましたが、着替えを持っていなかったので思いとどまることに。
ザパタ滝へ行くなら、川の中を歩くことになります。素足やサンダルで挑戦する人もいましたが、滑りやすく危険ですので、ハイキングブーツやウォーターシューズがあった方が安心です。私たち家族が愛用している キーン "Keen" のブーツはウォータープルーフなので、多少の水の中でも全く問題なく、快適にハイキングを楽しめました。
ザパタ滝ハイキングで気をつけたいこと
ザパタ滝がある場所の標高は約2,800m です。コロラド州全体が標高が高いのですが、トレイルまでかなり車で登っていきます。この標高に慣れていない人は、ゆっくり、そして水を沢山飲んで上がっていきましょう。体内に酸素を入れるために、呼吸を意識的にするのもポイントです。
心配な場合は、酸素缶を持っていくと安心です。
ザパタ滝冬のハイキング
冬はザパタ滝が凍ります。凍る滝を見に行くのも良さそうです。訪問前には必ず、天候や道路状況を確認して下さい。
ザパタ滝近くでキャンプ
トレイル近くにキャンプ場もあります。グレートサンドデューンズの国立公園でのキャンプ場が予約がいっぱいの時など、是非こちらも確認してみて下さい。素晴らしいロケーションです！
ザパタ滝キャンプ場公式サイト
ザパタ滝キャンプ場予約サイト
ザパタ滝ハイキングに持っていきたい持ち物リスト
まとめ
ザパタ滝は、砂漠の暑さから逃れたい方にぴったりの、知る人ぞ知るハイキングスポットです。滝へのトレイルは短距離で、家族連れでも気軽に楽しめるのが魅力。また、トレイルまでの道も美しく、ハイキングをしない方でもドライブだけで十分満足できるコースです。近くにあるグレートサンドデューンズ国立公園とセットで訪れると、コロラドの自然を存分に楽しめます。家族でのアウトドアアドベンチャーに、ぜひザパタ滝を加えてみてください。
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