コロラド州デンバーから山間の街を超え、平原を走っていくと、突如見えてくる巨大な砂丘。これが、コロラド州にある４つある国立公園のうちの一つ、グレイトサンドデューンズ（Great Sand Dunes)国立公園です。この公園は、アメリカで最も高い砂丘で有名です。1932年に当時のフーヴァー大統領によって、金鉱や砂の採掘から砂丘を保護するために国定公園として指定されましたが、その後、地域の自然を保護するために2004年に国立公園として制定されました。
グレートサンドデューンズは地殻変や火山活動、堆積物や氷河や雨などによって自然が数百万年の月日をかけて創り出した産物です。遠くからではこの高さがわかりづらいのですが、実際に目の前に立つと、砂丘の高さに驚くばかり！
このブログではグレートサンドデューンズ国立公園の楽しみ方を紹介します！
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グレートサンドデューンズ国立公園への行き方
コロラド州の南に位置し、一番近い空港は公園から４０マイル（64km）先、アラモサにあるサンルイバレー空港（地方空港）です。デンバー国際空港からは２５０マイル（400km）、車で4時間のドライブです。
デンバーからの行き方
最短ルート:
1. I-25を南に向かい、コロラドスプリングスへ
2. プエブロを過ぎるまでI-25を南下します
3. US-160西への出口50を出てアラモサ方面へ
4. US-160西を続け、CO-150北に到達するまで進みます。
5. CO-150北を右折し、グレートサンドデューンズ国立公園の標識に従ってください。
シーニック（風光明媚な）ルート:
1. US-6西を進みます
2. CO-470東に合流し、コロラドスプリングス方面へ
3. US-285南への出口を取り、フェアプレイ/ブエナビスタ方面へ
4. サンルイスバレーを通り、US-285を南下
5. CO-17南を左折し、CO-150北に到達するまで進みます
6. CO-150北を左折し、グレートサンドデューンズ国立公園の標識に従ってください
デンバーからですと、高速道路I−25を使っていくのが一番近道ではありますが、時間に余裕がある場合は、是非 I-70→285→17 を通る道をお勧めします。こちらのルートでは、ここはアメリカなのかな？と思わせる風景が道中待っています。
入園に予約は必要？
2024年現在、グレートサンドデューンズ国立公園を訪れるのに予約は必要ありません。入場料はゲートで支払うことができます。念の為、出発前には最新の道路状況や公園情報を公式ウェブサイトで確認してください。
グレートサンドデューンズ国立公園入園料
乗用車：$25
バイク：$20
グレートサンドデューンズ年間パス：＄45
アメリカ全土国立公園パス: $80
グレートサンドデューンズ国立公園見どころ
是非ビジターセンターに立ち寄ってみてください。周りの歴史や文化を少しでも学べるチャンスがビジターセンターにはあります。ビジターセンターの建物を通り抜けると、砂丘全体が見渡せる素晴らしいビュースポットがあり、その壮大な景色に感動します！
グレートサンドデューンズ国立公園での楽しみ方
砂ソリ
グレートサンドデューンズの砂丘では、そり遊びを楽しむことができます。ソリは国立公園 近くの店でレンタルすることもできますが、もちろん持ち込みもOKです。滑る前にはワックス（レンタルした場合は無料でワックスが付いてきます。）をしっかりと塗っておくと、より滑りやすくなります。
以前、他の砂丘でピザの段ボールを使って滑ろうとしましたが、全く動きませんでした（笑）。ちゃんとしたソリでないと滑らないので、専用のソリを使うことをおすすめします。
サンドボード
サンドボードもレンタルができます。子供達だけでなく、大人にも楽しいアクティビティです！私はスノーボードの経験があったので楽しみにしていましたが、ボードを履いた途端、恐怖感が。。。怪我したらどうしよう？！などが頭をよぎり、楽しさよりも怖さが勝ってしまいました。子供達はそんなことお構いなしに楽しんでいる姿を横目に、私は腰が引けてしまいました。
大人でサンドボードをする人は、体力をつけていきましょう！笑 また、ボードを滑るときは靴無しの方が滑りやすかったです。靴下だけ履いて滑ってみてください。
ソリ＆サンドボードレンタル店：Great Dunes Oasis
7800 Highway 150 North
Mosca Colorado 81146
ソリ＆サンドボードレンタル料金：各＄２０
ハイキング
砂山をひたすら歩くハイキング！標高差がある上に砂の上を歩くので、時間は予定よりもかかると見積もっておいた方が無難です。ハイキングは出来ますが、トレイルはありません。目指す目的地に向かって自由に歩いてください。
私は一番近い丘まで行くだけで精一杯でしたが、子供達はここでハイキングをしたことがあります。やはり丘の上から見渡す景色が絶景らしいです！いつか？！挑戦してみたいです。
川遊び
4月下旬頃から６月くらいまでの間に雪解け水が流れ、グレートサンドデューンズには季節的な川が現れます。川が現れる時期には砂丘へ向かうにはこの川、 メダノクリーク（Medano Creek） を渡って行くことになります。時期（５月下旬から６月初め）によっては川の水量は５０センチまで達することもあるので、濡れてもいいような格好をして行くといいでしょう。
以前、私たちは６月中旬くらいに行ったときは、大人の足首くらいまでの深さでした。中には浮き輪を持ってきて、チュービングで楽しんでいる人も見かけ、楽しそうでした。
６月下旬から７月の頭ごろの川が消えていく時期になると、蚊が大量発生しますので、この時期に訪れる際は注意が必要です。虫除けスプレーなどの虫対策をしっかりと行いましょう。
グレートサンドデューンズ国立公園内の施設
シャワー
駐車場脇に砂を落とせるシャワー（無料）があります。よく公共のビーチなどで見かける押しボタン式のシャワーです。砂まみれになった後に足を洗ったりできるのはありがたいです。タオルなどはないので、忘れないように持っていきましょう。
更衣室
着替えが出来る更衣室が男女別にありますが、何とも言えない解放感！天井なしの更衣室とはびっくりです。雨の日は使えない更衣室ですね。笑
トイレ
更衣室の隣のトイレは水洗トイレです。夏の暑い日に水洗トイレがあるのはありがたいです。
キャンプ場
国立公園内にキャンプ場も併設されています。予約はRecreation.govから。メダノクリークが出現する時期は混み合いますので、早めに予約しましょう。夏はキャンプシーズンですが、グレートサンドデューンズは気温が高い時は危険レベルな暑さなので、気をつけてください。
ピニョン・フラッツ・キャンプ場公式サイト
Recreation.gov キャンプ場予約サイト
宿泊施設
グレートサンドデューンズ国立公園内にはキャンプ場はありますが、ホテルはありません。ただ、公園外にはいくつか宿があるので、近辺で宿泊したい方はこちらで確認してみてください。 エクスペディア.
まだ、宿泊したことはありませんが、こちら二つが我が家の候補になっています。レビューも良く、ロケーションも便利な上にグランピング体験ができます。宿泊したら、またこちらで報告します！
ラスティックリゾート（Rustic Resort）
13254 Lane 5 N, Mosca, CO 81146
フロンティア・ドライブイン（Frontier Drive Inn）
105 E County Road 11 North, Center, CO 81125
近隣の店や宿
国立公園入り口前にサンドボード＆ソリのレンタル店があり、コンビニも備えています。ここでピザなどの軽食を取ることも出来ます。他にはお店やレストラン、ホテルなどはすぐ近くにはほぼないので、食事や飲料、スナックは道中で買うか、持っていく方が良いと思います。
ベストシーズンは？！
メダノクリークが現れる初夏（５月下旬から６月初旬）または秋に入る前が良さそうです。以前、６月に訪れた時はまだそこまで暑くもなく、丁度いい季節でした。または、寒くなる秋が丁度いいと思います。
メダノクリークも消えかかる夏には蚊が発生します。蚊が沢山いる川を渡っていかなければいけません。川が消えてからは気温が上がり、砂丘の砂でも火傷するので気をつけてください。
季節を問わず、砂丘の景色は十分に楽しめます！
グレートサンドデューンズへ行く際の服装
砂丘へはどんな格好をしていけばいいの？ おすすめの服装を紹介します：
1. ポケットのない衣類： ポケットのない短パンやレギンスがおすすめです。スポーツウェアのようなデザインで、ポケットに砂が入るのを防ぎます。ただし、風が強いと砂が吹き付けてくることがあるため、露出が多い服装は砂嵐時に痛みを感じることがあるので注意が必要です。
2. 靴：しっかりした快適な靴が必要です。ビーチサンダルは砂丘を登るのに不向きなので、トラクションの良いハイキングブーツやトレイルシューズを選びましょう。メダノクリークが流れている時期には、水中でも履ける靴や、かかとがしっかり固定される防水ハイキングシューズが理想的です。サンダルを履く場合でも、熱い砂から足を守るために靴下を持参することをおすすめします。駐車場から砂丘までは見た目以上に距離があり、特に砂の上では歩くのが大変なので、履物の選択は重要です。暑い季節には、足全体を覆う靴でやけどを防ぐことが大切です。水靴だけでは熱い砂から十分に守れないこともあります。
3. 重ね着と速乾性の服： 気温の変化に対応できるよう、レイヤーを重ねて着る快適さを保てます。ジーンズのような重い生地は、砂が入ると不快になるのでお勧めしません。
グレートサンドサンドデューンズ国立公園への持ち物リスト
実際に行ってみて、持ってきて良かった、持ってくれば良かったと思ったアイテムです。
まとめ
全米で一番高い砂丘、グレートサンドデューンズ国立公園はデンバーから少し離れていますが、行く価値は絶対にあります！アメリカには他にも砂丘がいくつかありますが、実際に足を運ぶとグレートサンドデューンズの砂丘の高さには圧倒されます！
また、砂丘ハイキング、砂そり、サンドボードなど、砂丘ならではのアクティビティも楽しむことが出来るのがポイント。
ビジターセンターや砂丘近くの駐車場まで車で行くことができるので、時間が限られていたり、運動が苦手な方にもお勧めです。また、訪れる際には帽子、水、サングラス、日焼け止めなどを忘れずに持参しましょう。デンバーからは車で約4時間の距離にありますが、道中も美しいドライブも楽しめます。この壮大な景観を、ぜひ一度体験してみてください！
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「Great Sand Dunes National Park: Exploring the Tallest Sand Dunes in the USA」への2件のフィードバック
Great pictures! Thanks for sharing, makes me want to go visit!
Thanks Thomas!