アメリカ国内での旅行や日本への一時帰国で避けて通れないのが「空港での待ち時間」と「高額な飲食代」です。
広いアメリカの空港で、混雑したゲート前のベンチを探したり、出発前のカフェやファーストフードで家族全員分の軽食やコーヒーを買って驚くような金額を支払ったり……そんな経験はありませんか？
わが家は、ある方法を知ってから空港での過ごし方が劇的に変わりました。
それが「出発前の1時間を空港ラウンジ（特にユナイテッドクラブ）で過ごす」というスタイルです。
この記事では、我が家がユナイテッドクラブをよく使う理由や、家族旅行で便利だと感じるポイント、クレジットカード特典で利用する方法、そして事前に知っておきたいルールをまとめます。
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わが家が「ユナイテッドクラブ」を一番よく利用する理由
世の中にはさまざまな空港ラウンジやプライオリティ・パスがありますが、我が家が圧倒的に一番よく利用しているのが United Club（ユナイテッドクラブ） です。その理由は主に２つあります。
理由①：ハブ空港（デンバー国際空港など）でとにかく使いやすい
わが家が拠点にしているデンバー国際空港（DEN）は、ユナイテッド航空の巨大なハブ空港です。 デンバー国際空港（DEN）公式サイト.
デンバーには複数のユナイテッドクラブがあり、ターミナル間をわざわざ移動する面倒もなく、自分の搭乗ゲートに近いラウンジへサッとアクセスできます。
家族で荷物が多い移動において、この「動線の良さ」は代えがたいメリットです。
理由②：アメリカ国内＆海外旅行（日本への一時帰国）にも使いやすい
ユナイテッドクラブをよく使うもうひとつの理由は、アメリカ国内だけでなく、海外にもユナイテッドクラブがあることです。
アメリカ国内では、ユナイテッド航空の主要ハブ空港を中心にユナイテッドクラブがあるので、国内旅行や乗り継ぎのときにも利用しやすいです。
また、日本へ一時帰国する際にも、日本の主要空港（成田空港など）にユナイテッドクラブがあるので、利用できます。
見知らぬ土地の乗り継ぎであっても、「あそこに行けば勝手を知った空間でホッと一息つける」という安心感があるだけで、旅のストレスは劇的に軽減されます。
クレジットカード特典でユナイテッドクラブを利用する方法
ユナイテッド航空をよく利用する人におすすめ
THE UNITED CLUB CARD
United Club Cardは、ユナイテッド航空をよく利用する人におすすめのプレミアムカードです。ユナイテッドクラブの利用や無料受託手荷物、旅行に使える各種クレジットなど、フライトをより快適にしてくれる特典が充実しています。
「ラウンジなんて、ビジネスクラスに乗る人や上級会員だけのものでしょう？」と思っていませんか？
実は、アメリカの対象クレジットカード （ユナイテッドクラブカード）を保持し、そのベネフィットを正しく活用すれば、わが家のように家族全員が毎回無料でユナイテッドクラブを利用することが可能になります。現在のアメリカ国内のUnited Club Cardでは、主会員本人に加えて、 大人1名と18歳未満の扶養家族 をユナイテッドクラブに同伴できます。
「毎回、空港のレストランに高いお金を払うくらいなら、カードの特典でラウンジを無料にして、食事もドリンクも済ませる」これを知っているか知らないかで、年間を通した旅のコストパフォーマンスは大きく変わります。
ただ、このユナイテッドクラブカードには年会費が発生します。
そのため、Unitedをどのくらい利用するか、United Clubを年間で何回くらい使えそうか、ほかのカード特典も活用できるかを考えて、自分の旅行スタイルに合うかどうかを見るのがおすすめです。
クレジットカードの年会費、入会ボーナス、ラウンジ特典、利用条件などは変更されることがあります。申し込み前に必ず最新の公式条件をご確認ください。
ユナイテッドクラブカードは家族旅行に向いている？
すべての家庭にユナイテッドクラブが必要かというと、そうではありません。
ただ、次のような方には使いやすいと思います。
- ユナイテッド航空の主要ハブ空港をよく利用する
- 年に何度かユナイテッド航空を利用する
- 国内線、国際線ともにユナイテッドを利用することが多い
- 家族で普通に空港で食事や飲み物を買うだけでも高いと感じる
- 搭乗前に落ち着いて座れる場所がほしい
- Wi-Fiや充電、軽食を便利に使いたい
- ティーンや子どもと一緒に旅行することが多い
ユナイテッドクラブを利用する前に知っておきたいこと
ユナイテッドクラブクレジットカードを持っていれば、どのフライトでもユナイテッドクラブを自由に使えるわけではありません。ここは初めて利用する方が迷いやすいので、旅行前に確認しておきたいポイントをまとめます。
① ユナイテッド以外の航空会社を利用する日は注意
ユナイテッドを利用するには、対象となる当日の搭乗券が必要です。
そのため、United Club Cardを持っていても、Delta（デルタ）やSouthwest（サウスウェスト）など対象外の航空会社だけを利用する日は、United Clubを利用できません。カードを持っていることと、ラウンジを利用できることは別なので、ここは覚えておきたいポイントです。
ユナイテッドクラブをよく使いたい場合は、普段からユナイテッド航空や対象となるスターアライアンス便を利用する機会が多いかどうかも大切です。
② スターアライアンス系ラウンジは別ルール
もうひとつ注意したいのが、ユナイテッドクラブと スターアライアンス提携ラウンジ では、利用条件が必ずしも同じではないという点です。
現在の通常のユナイテッドクラブカードには、スターアライアンス提携ラウンジへのアクセスは含まれていません。
ユナイテッドには、一定の条件を満たしたカード会員向けに、より上位のUnited Club All Accessというメンバーシップもあります。
このメンバーシップでは、利用できるラウンジの選択肢が広がり、同伴者に関する特典も充実します。
海外旅行の前には、以下のポイントを確認しておくのがおすすめです。
- 利用予定のラウンジ
- ユナイテッドクラブなのか、提携ラウンジなのか
- 現在のメンバーシップレベル
- そのラウンジの同伴者ルール
- 利用する航空会社
数分確認しておくだけでも、ラウンジの入口で「入れない！」という予想外のトラブルを防ぎやすくなります。
まとめ：ユナイテッドクラブで空港時間を少しラクに
我が家にとってユナイテッドクラブは、空港での待ち時間を少しラクにしてくれる便利な場所です。
家族で空港の食事や飲み物を買うと意外と高くなりますが、ラウンジを使えると、その出費を抑えながら搭乗前にゆっくり過ごせます。
特に、ユナイテッド航空をよく利用する方やデンバーのような主要ハブ空港を使うことが多い方には、使いやすい特典だと思います。
空港に着いてから「どこで食べよう」「どこで座ろう」と迷うことが減り、時間があればユナイテッドクラブに立ち寄るのが、今では自然な流れになりました。
ユナイテッドクラブカードを検討する場合は、年会費だけでなく、普段どのくらいUnitedを利用するか、年間で何回くらいラウンジを使えそうかもあわせて考えてみるのがおすすめです。
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